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INVESTIGACIÓN

Tortugas: el regreso a casa

Uno de los proyectos más llamativos que se desarrolla en el Aquarium es la recogida de tortugas que aparecen en la costa enfermas o perdidas. Habitualmente llegan a nuestras playas o acantilados ejemplares de la especie 'Caretta caretta', generalmente juveniles o subadultos, que son traídos a nuestras instalaciones por pescadores o particulares.

Normalmente se encuentran varadas en las playas o a la deriva flotando en superficie, debido a múltiples infecciones (principalmente pulmonares que les impiden sumergirse) o a heridas causadas por redes de pesca y embarcaciones deportivas.

En el Aquarium se recogen estos ejemplares y pasan a una cuarentena especial para que puedan adaptarse sin contraer ninguna enfermedad. Tras un análisis de la situación en la que llegan y un reconocimiento, se procede a su cura, que dependiendo de su gravedad acarreará un periodo de recuperación más o menos largo.

Seguimiento y conocimiento

Una vez que se han recuperado y dentro un programa de recuperación de tortugas, se devuelven a su hábitat natural.

A pesar de ser un número pequeño de ejemplares el área de Biología considera que es muy importante marcarlas antes de devolverlas al mar, con el objetivo de contribuir al conocimiento de esta especie.

Debido a la colaboración que mantiene el Aquarium donostiarra en diferentes proyectos con el Aquarium de Biarritz y el de La Rochelle, desde hace unos años se decidió unirse a estos centros para colaborar en el marcaje y suelta de tortugas, englobado en el programa "tortugas marinas" del Ministerio de Ecología y Desarrollo Sostenible del Gobierno Francés.

Así, cada mes de junio se realiza en La Rochelle (Francia) una suelta de todas las tortugas recuperadas en la costa Atlántica francesa y vasca. Anualmente, entre todos los aquariums colaboradores, se recogen una media de diez ejemplares al año, aunque en ocasiones se ha superado ampliamente este número, como en 1990 cuando se recogieron 32 individuos, o en 2001, con 48 ejemplares. Esta excepcionalidad se relacionó con factores metereológicos, debido a una corriente de mar originada en las aguas de Portugal.

En La Rochelle existen unas condiciones oceanográficas ideales para las tortugas de esta especie, con lo que al soltarlas en aquella zona se evita que pudieran quedar desorientadas dentro del Golfo de Vizcaya.