Exposición:

El Origen de la vida:

La exposición El origen de la vida está compuesta de 6 peceras en las que se muestran otras tantas especies seleccionadas de entre las inmensas posibilidades que brindan los fondos marinos y de cómo las diferentes especies son capaces de desarrollar una infinidad de métodos a la hora de cazar y de no ser cazados.

Es así como esta exposición se compone de las siguientes secciones:

1. El baile de las medusas:

La hermosa danza que se puede contemplar en este acuario circular corresponde a la medusa Aurelia aurita , que como la mayoría de las medusas, se dejan llevar por las corrientes marinas, convirtiendo a algunas especies de medusas en un animal cosmopolita, pudiéndolas encontrar en cantidad de mares y océanos.

Las medusas son invertebrados cnidarios y están principalmente compuestas por agua ( alrededor de un 90% ). Están protegidas por un tejido y en los tentáculos tienen la suficiente sensibilidad como para detectar si en su alrededor hay una presa. Su modo de caza, no se podría considerar como tal, porque en realidad esperará a que la presa le roce y así sus células urticarias reaccionan, paralizando a sus presas.

Su gran belleza se debe en gran medida a su primitiva forma que prácticamente no se ha visto forzada a tener que evolucionar, aunque la aparente sencillez de sus formas y hábitos no nos deje apreciar la sorprendente y compleja estrategia de su ciclo biológico. Por ello, este primitivismo no nos debe llevar a engaño, ya que bajo su aparente sencillez es un animal que sintetiza las dos formas de vida "posibles" en el mar: la bentónica ( sustrato rocoso) y la pelágica (mar abierto). De hecho en los dos pequeños acuarios laterales podemos observar las fases anteriores de la medusa adulta. Podrás ver cómo en su primera fase de pólipo se fija a una zona firme mientras que, una vez desarrollada la medusa, baila en el agua sin necesidad alguna de tener que fijarse en algún sustrato más firme. A su vez de estos pólipos que hemos halado al inicio de la fase, también pueden surgir otros pólipos. Se alimentan de artemia, que son crustáceos muy pequeñitos y esta se filtrará en su capa interior absorbiendo de esta el alimento.

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2. Los "coladores" del mar:

Las especies ubicadas en este acuario tienen una sorprendente forma de alimentarse y de conseguir sobrevivir en la dura lucha por la supervivencia, la cual lleva muchas veces a encontrar extrañas y curiosas estrategias de alimentación.

Las especies como el mejillón, los espirógrafos, bellotas de mar, etc., están enmarcados dentro de los denominados filtradores. Su estrategia es la de filtrar las partículas que quedan suspendidas en el agua extrayendo de las mismas las sustancias nutritivas que les aportan el alimento necesario.

Dependiendo de la especie filtradora su herramienta o estrategia alimenticia irá variando. El mejillón, molusco bivalvo y hermafordita, utiliza sus cilios (pequeños hilos) para filtrar el fitoplancton y otras partículas con las que se alimenta. Por su parte, espirógrafo o plumero de mar dirige sus "plumas" contra la corriente produciendo el movimiento necesario para poder filtrar el alimento que se encuentra en el agua. Esta especie se caracteriza por reproducirse de una manera asexual y por cerrarse rápidamente ante la amenaza que suponga la llegada de algún otro ser.

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3. Pastando en el océano:

En este acuario se ha querido mostrar una serie de especies que ayuden a representar el conjunto de especies cuya estrategia alimenticia se basa en los vegetales marinos.

Los erizos de mar, las lapas, los caracolillos, son, entre otros muchos, animales cuya dieta está basada en la ingestión de algas y otro tipo de flora marina. Entre todos ellos, nos centraremos en dos:

Los erizos de mar destacan por su gran fortaleza, ya que llegan a ser capaces de devorar algas calcáreas cuya dureza puede ser similar a de un coral. Se caracterizan por ser equinodermos, por tener el esqueleto ovalado y pentagonal, cubierto de pinchos, y unos pies que terminan en ventosas.

Las liebres de mar, por su parte, son unos moluscos clasificados como gasterópodos, también conocidos como las Babosas de Mar, univalvos y que se alimentan de algas.

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4. Nos gusta todo:

El corcón, la langosta, la nécora y los crustáceos en general, son especies que son capaces de alimentarse tanto de materia en descomposición como de materia viva. Por ello podríamos decir que su dieta, a diferencia de otras muchas especies, no está especializada valiéndoles todo tipo alimento, siendo por tanto unos supervivientes natos.

Nos detendremos en tres de los ejemplares que pueden observarse en este acuario. Las estrellas de mar rojas son equinodermos (poseen una estructura radial ), en general tienen 5 brazos (hay otras que tienen 7, 12, ...) y el punto del centro es la cabeza y la boca. Aunque en esta pecera tenemos ejemplares rojos, las estrellas de mar pueden ser de muchos colores. Esta especie se caracteriza igualmente porque en los pies tienen unos sensores para distinguir la luz. En cuanto a su dieta podemos decir que se alimentan sobre todo de mejillones (les gustan muchi), que los abren a través de sus brazos y que los comerán sacando el estomago.

Se reproducen de una manera sexual (fecundación en el agua ), pero también de una manera asexual, es decir, cuando pierde un brazo, a parte de que le volverá a salir otro, del que sea perdido nacerá otra estrella de mar. Para su desplazamiento se vale de unas articulaciones o mediante movimientos bruscos.

Los tomates de mar , por otra parte, son cnidarios (de la familia de la medusa). Su nombre viene de que al retraer sus 200 tentáculos coge la forma de un tomate. Su alimentación se base en pequeños peces, crustáceos, moluscos... Es urticante y vive adherido a rocas.

Finalmente, la langosta es un crustáceo, clasificado dentro de los invertebrados como artrópodo y mandibulado o antenado. Tienen apéndices masticadores y ojos en las antenas. La dureza del esqueleto exterior se debe a las sales calcáreas.

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5. La frontera:

Este acuario representa la zona de transición entre la zona rocosa y de arena. Este territorio fronterizo brinda la posibilidad de contemplar diferentes especies marinas que viven en este entorno, posibilitando la contemplación de las múltiples y diversas formas de adaptarse al medio. A pesar de que la conducta del ser humano ha perjudicado gravemente este tipo de zona intermareal debido a todo tipo de vertidos, muchas de las especies que se pueden contemplar pueden encontrarse en playas y en las inmediaciones de éstas.

Mirando atentamente en este acuario se puede observar cómo los rodaballo se camuflan bajo la arena adoptando las mismas tonalidades, demostrando una vez más, la gran capacidad que tiene la naturaleza para adoptar diferentes formas y estrategias que hacen que las diferentes especies puedan sobrevivir en la dura lucha por la vida.

En este acuario podemos observar especies que viven entre la playa y las zonas rocosas de nuestras costas, como por ejemplo la faneca, salvia, breca (pelágico, familia del besugo), pargo o txelba (pelágico ). Por lo que podemos decir que este acuario representa la Rasa de Zumaia.

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6. Carnívoros:

Dentro de la inmensa gama de especies que son capaces de devorar otros animales marinos podríamos destacar aquellos que han desarrollado una inusitada capacidad de cazar. En este sentido podríamos hablar del pulpo, que a parte de tener uno de los más sofisticados sistemas de camuflaje, es también un inteligentísimo depredador. Otro ejemplo de voracidad podríamos encontrarlo en el rape, cuya estrategia se centra en el "engaño", ya que por medio de una antena colocada en su parte superior del cráneo, y utilizándolo como una caña con cebo, hace "creer" a su presa que es un pequeño animal. Cuando la presa se acerca a este cebo la gran boca del sapo absorbe literalmente a la presa. Por ello es de destacar la gran boca de este pez que es igual en tamaño al resto de su cuerpo, adoptando de esta manera una fabuloso aspecto.

En cambio, y en contraposición a la actitud más depredadora del pulpo o el rape, las anémonas tienen una forma más "pasiva" de alimentarse, aunque igual o más de eficaz, ya que ésta espera pacientemente a que la presa ( pequeños peces y crustáceos ) se acerque para luego ser atrapada por sus paralizantes tentáculos . La anémona es un cnidario, también de la familia de la medusa, muy urticante con alrededor de 180 - 200 tentáculos y que aparece fija a las rocas.

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