Investigación

Caballitos de mar: el misterio de la paternidad

Los caballitos de mar son una de las especies que están en mayor peligro de extinción debido, entre otras causas, al uso de esta especie en la medicina china y al mal estado en el que se hallan sus hábitats.

Además, la mortalidad de los caballitos de mar cuando son alevines es muy grande; no obstante todos aquellos que lleguen a la edad adulta podrán desarrollar miles de crías nuevas.

Por otro lado, la reproducción de los caballitos de mar es toda una curiosidad, ya que tras el cortejo entre el macho y la hembra, ésta traspasa los huevo a la bolsa ventral del macho. Allí se guardan hasta el nacimiento de las crías, unas tres ó cuatro semanas después.

Desde hace unos años, el Aquarium de San Sebastián está llevando a cabo un programa de reproducción de estas especies para su estudio, de forma que se pueda contribuir a su conservación.

¿Son peces lo que vemos?

Sí, aunque su magistral aspecto sea inconfundible, el caballito de mar y el pez aguja son peces.

El caballito de mar nada erguido, impulsado por una ondulante aleta dorsal. Las pequeñas aletas pectorales le ayudan a deslizarse de costado. Su cola le permite agarrarse a las algas, de tal manera que no se los lleve la corriente o como simple método para esconderse de posibles depredadores. Los peces aguja, al igual que sus "primos" los caballitos de mar, nadan con sus aletas dorsales.

La alargada forma de los peces aguja les permite un singular camuflaje. Enredados
en las algas. Al igual que los caballitos de mar, los peces aguja nadan y descansan en una posición erguida, de tal manera que es muy difícil detectarlos.

Aunque parezcan extremadamente débiles y delicados tienen un duro revestimiento externo que limita sus movimientos.

Sobre los caballitos de mar deberíamos saber...

Los Caballitos de Mar, conocidos por todos por su simpática anatomía, fueron clasificados por primera vez por el Barón de Cuvier en 1829. Los caballitos de mar pertenecen a la familia de los singnátidos (syngnathidae) palabra de origen griego que significa "mandíbulas unidas".

El caballito de mar que podemos ver en el Aquarium (Hippocampus hippocampus) se distribuye por todo el Mar Mediterráneo y el Mar Negro así como en las aguas del Océano Atlántico próximas, incluidas nuestras costas. Existen alrededor de 350 especies entre caballitos de mar y otros peces próximos a ellos como los peces aguja y peces pipa; todos ellos tienen una serie de diferencias entre ellos.

Euskera. Itsas Zaldia
Catalán. Cavallet de Mar
Portugués. Cavalo Marino
Francés. Cheval Marin
Inglés. Sea Horse
Alemán. Langschnäuziges Seepferdchen.

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