Investigación

Medusas: el baile de la Aurelia Aurita

El baile de las medusas es una de las últimas incorporaciones al Aquarium, llevada a cabo dentro del proceso de mejora continua de sus instalaciones y servicios. Un tanque de 2 metros de diámetro acoge la danza de decenas de medusas de la especie Aurelia aurita.

La gran belleza de esta medusa se debe, en gran medida, a su primitiva forma, que casi no se ha visto forzada a evolucionar. La aparente sencillez de sus formas y hábitos esconde un sorprendente y complejo ciclo biológico.

Se trata de una especie que sintetiza las dos formas de vida "posibles" en el mar: la bentónica (cuando se sujeta a un sustrato rocoso) y la pelágica (cuando vive nadando en el mar abierto). En los dos pequeños acuarios laterales que muestra el Aquarium podemos observar las fases anteriores de la medusa adulta; en su primera fase es un pólipo y se fija a una zona firme mientras que, una vez desarrollada, baila en el agua sin necesidad de fijarse en un sustrato.

Para la realización de este acuario el equipo del área de Biología ha desarrollado un programa para cerrar el ciclo vital de la medusa y poder reproducir en las instalaciones del Aquarium las medusas necesarias para la exposición.

¿Sabías que...?

• La mayoría de las medusas, poseen unas células (nematoblastos y nematocistos) que al excitarse segregan un veneno altamente urticante. Esta sustancia les permite paralizar a sus agresores o presas.

• Se cree que las tortugas se alimentan a veces con medusas. Hoy en día, las tortugas confunden las bolsas de plástico que contaminan el mar con su alimento y pueden llegar a intoxicarse.

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