Présentation de la publication du manuscrit de Jerónimo de Aizpurua " Les observations qui sont pratiqués pour le délinéation des navires dans les côtes cantabriques"

octubre 2004

La fondation Océanographique de Guipúzcoa est l'organisme gestionnaire de l'Aquarium de San Sebastien que l'on connaît principalement parce pour les espèces vivantes d'animaux marins qu'il héberge, comme pour son tunnel et l'océonarium.

Mais il existe une facette moins connu au niveau général, qui est son important fond muséographique souligné par les collections d'arts de pêche, les plans d'embarcations, etc.….

En suivant la ligne de diffusion des fonds, cette année, la Fondation Océanographique de Guipuzcoa a été décantée par un manuscrit unique et inconnu rédigé vers l'année 1731.

Il s'agit de l'unique manuel qui décrit pièce par pièce les parties qui forment les navires de cette époque, les proportions de ces navires avec ceux d'un plus grand port a ceux qui sont plus petits. L'auteur est Jerónimo de Aizpurua, originaire d'Usurbil, descendant d'une vaste sage de constructeurs naval qui a effectué d'importantes charges dans des chantiers navals réels.

Le manuscrit, sans avoir l'importance historique et technologique de celui d'Antonio de Gaztañeta, vient le compléter et sa principale valeur n'est pas tellement historique ou technologique mais sa valeur empirique puisqu'il s'agit d'un manuel de construction naval et non un traité.

De plus, il est intéressant de remarquer que ce manuel, par des destins avatars, fut conservé intact jusqu'aujourd'hui, en saturant finalement dans les fonds de cette institution.

L'œuvre est composée d'une présentation et d'un prologue et est structuré en trois parties

1.Compte rendu historique sur la construction navale au 18ème siècle et le personnage de Jerónimo de Aizpurua, ainsi qu'une brève description du manuscrit.

2. Reproduction fac-similé du manuscrit de Jerónimo de Aizpurua.

3. Transcription du document de Jerónimo de Aizpurua.

Le manuscrit

Le 18ème siècle marque un avant et un après dans le construction navale. Jusqu'à cette date, le fabrication des navires était purement empirique et se basé sur les connaissances pratiques.

Dans la deuxième moitié du 18ème siècle a commencé le développement de certaines études, comme celles de Pardies (1673) et Garrote (1961), qui ont essayé d'homogénéiser et systématiser la fabrication des navires.

Toutefois, il faudra attendre jusqu'au premier quart de 1700 pour que pour la première fois on impose une méthode pour la manufacture navale, celle du guipuzcoano Antonio de Gaztañaga Iturribalzaga. A partir de ce moment, du moins pour les navires de La Real Armada auquel il se réfère, au lieu de faire un plan pour chaque navire on fait les navires d'après les plans d'un certain architecte prestigieux et dont les bateaux avaient démontré des qualités dignes d´être imitées :

Gaztañeta représente pour la construction navale le point de repère de référence inévitable, entre autre, parce qu'il fut le premier à rationaliser systématiquement la construction des navires dans les chantiers en établissant des normes de formes et de dimensions des navires et des règles pour leur bonne construction. Gaztañeta a essayé de résoudre les principaux problèmes des navires de l'époque : la solidité et la durée de ces derniers.

Ce Système a été en vigueur jusqu'à la décennie de 1750, moment ou il a été remplacé par le système de construction de Jorge Juan ou le " système anglais ".

C'est dans ce contexte que nous devons comprendre et entourer le manuscrit que nous apporta l'usurbiltarra Jerónimo de Aizpurua.

Jerónimo de Aizpurua appartient à la saga de constructeurs navals célèbres : il a été le petit-fils du Capitaine de maestranza en Cantabria, Jerónimo de Echeveste et père de Joseph de Nicolas de Aizpurua. Il a toujours fait son travail au service de la Real Armada.
Entre 1723 et 1750, Jerónimo de Aizpurua a rendu service dans les chantiers navals de Guarnizo (Cantabria) et depuis cette date jusqu'en 1754 dans le Ferrol, en montrant dans ces dépendances les responsabilités de contre maître de construction et de collaborateur de construction dans les bateaux réels, puisque les deux appartenaient au corps de ceux que l'on appellerait aujourd'hui techniciens :

Dans l'étape durant laquelle il fut destiné a Guarnizo, de plus des travaux de construction proprement dit, il réalisa un manuscrit de grande valeur pour l'histoire de l'ingénierie navale espagnole. Les observations qui se pratiquaient pour la délinéation des navires sur la côte cantabrique laquelle fut reproduite par la fondation Oceonographique de Guipuzcoa.
Ce manuscrit n'est pas daté, mais pour la relation détaillée qu'il ajoute aux dimensions et proportion qu'ont eut les navires San Phelipe /1726), Santa Ana et le Reina (1729), Le Prince et la Princesse (1731) Santiago (1728) et San Isidro (1726) tout laisse croire que le document a été écrit en 1731.

L'un des principal point de repère de ce document est qu'il fait la description détaillée des proportions et des dimensions essentielles que devait avoir un navire de guerre de 80 canons et des aspects ponctuels comme :

1. Les dimensions des matériaux employés dans le casque du bateau.
2. Les règles à respecter dans l'assemblage des matériaux :
3. Le nombre de pièces de toutes les parties du bateau.
4. Les proportions basiques du mât, calages et voilure, entre d'autres aspects.

Autrement dit, à travers ce document nous pouvons connaître comment on a mis en pratique le système de construction conçu par Gaztañeta dans certains des navires qui ont été faits pour la Real Armada et si celui-ci a éprouvé une certaine variation le long de l'histoire.

Par conséquent, ce document :

- Sert à ne pas oublier les constructeurs de navires les plus connu du 18ème siècle et lui donner l'importance qu'il mérite : Jerónimo de Aizpurua.
- C'est un outil de base pour les ingénieurs navals et les historiens pour la connaissance et la recherche de systèmes de construction du 18ème siècle parce qu'il offre une description minutieuse des caractéristiques de chaque pièce du navire, ainsi que la manière dont elles doivent être utilisées. Il suppose un point de repère dans l'architecture navale à travers le décès de Antonio Gaztañeta et l'implantation du système de construction de Jorge Juan.
- C'est un document de premier ordre pour les modélistes navals pour la construction de modèles conjecturaux à échelle.

La publication s'adresse aux investigateurs, architectes et ingénieurs navals, les étudiants en Histoire, en architecture et d'ingénieur, musée naval et marin, modéliste naval et les amateurs de tous ces thèmes.

La publication de ce manuscrit a nécessité plusieurs phases qui ont été développé lentement et progressivement :

1. Restauration du document, pour lequel il a fallut une personne spécialisé dans la restauration de papier.
2. Reproduire une à une toutes les pages.
3. Transcription totale du manuscrit avec des spécialistes.
4. Rédaction d'un article qui explique l'importance de Jerónimo de Aizpurua avec une brève description du manuscrit.
5. Modélisme de l'œuvre.

Au moment de réaliser cette publication nous avons put compter sur les meilleurs spécialistes dans leur domaine respectif :
- Lourdes Odriozola, historienne et auteur de l'étude historique
- Sagrario Arrizabalaga, historien et auteur de la transcription.

Donostia - San Sébastien, octobre de 2004