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INVESTIGATION

Tortues: le retour à la maison

Un des projets les plus attrayants qui se développe à l'Aquarium est le ramassage des tortues malades ou perdues qui apparaissent sur la côte. Régulièrement , des exemplaires de l'espèce "Caretta caretta" qui s'échouent sur nos plages ou falaises, généralement jeunes ou presque adultes ,  sont am enées à nos installations par des pêcheurs ou des particuliers.

Souvent, on les trouve échouées sur les plages ou à la dérive flottant à la surface, ce qui est dû á plusieurs infections (principalement pulmonaires qui les empêchent de plonger) ou à des blessures causées par des filets de pêche et embarcations sportives.

À l'Aquarium on recueille ces exemplaires et elles passent en quarantaine spéciale pour qu'elles puissent s'adapter sans attraper de maladie. Après une analyse de la situation dans laquelle elles arrivent et une analyse médicale, on procède à leur guérison, qui, dépendant de sa gravité entraînera une période de récupération plus ou moins longue.

Suivi et connaissance

Une fois qu'elles ont récupéré , par un programme de récupération des tortues, elles retournent à leur habitat naturel.

Bien que ce soit un petit nombre d'exemplaires, l'aire de Biologie considère qu'il est très important de les marquer avant de les remettre à la mer, afin de contribuer à la connaissance de cette espèce.

Du fait de la collaboration que maintient l'Aquarium de Donostia dans différents projets avec l'Aquarium de Biarritz et celui de La Rochelle, depuis quelques années il a été décidé de s'unir à ces centres pour c olla borer dans le marquage et la remise en liberté des tortues, englobé dans le programme "tortues marines" du Ministère de l'Écologie et du Développement Soutenu du Gouvernement Français.

Ainsi chaque mois de juin, une remise en liberté de toutes les tortues récupérées sur la côte Atlantique française et basque est réalisée à La Rochelle (France). Annuellement, entre tous les aquariums collaborateurs, une moyenne de dix exemplaires est ramassée, bien que à certaines occasions ce nombre a été beaucoup plus élevé, comme en 1990 quand 32 individus ont été ramassé, ou en 2001, avec 48 exemplaires. Cette exception est en relation avec des facteurs météorologiques, dus à un courrant de mer originaire des eaux du Portugal.

À La Rochelle il existe des conditions océanographiques idéales pour les tortues de cette espèce, pour cela, en les relâchant dans cette zone on évite qu'elles soient désorientées dans Le Golfe de Bizkai.